Die primitivsten optischen Brillen entstanden aus Linsen (Vergrößerungsgläsern).

Laut "World's Best," "Bereits 2283 v. Chr. beobachtete ein chinesischer Kaiser die Sterne durch eine Linse."

In meinem Land enthalten die 15 Bände von Mozis "Mozi" während der Zeit der Streitenden Reiche (475–221 v. Chr.) zahlreiche Diskussionen über Licht und ebene, konvexe und konkave Spiegel. Zhang Heng entdeckte in der frühen Östlichen Han-Dynastie mithilfe von Linsen auch die Mondphasen und die vorläufigen Ursachen von Mond- und Sonnenfinsternissen.

Eine Kristalllupe, die aus Liu Jings Grab im Zengquan-Berg in Yangzhou, Provinz Jiangsu, ausgegraben wurde, enthält eine kleine, exquisite Kristalllupe. Es handelt sich um einen runden, konvexen Kristallspiegel, der in einen ringförmigen Goldring eingefasst ist. Sie kann Objekte fünffach vergrößern. Liu Jing war der Sohn von Kaiser Guangwu der Östlichen Han-Dynastie, Liu Xiu, und lebte in der frühen Östlichen Han-Dynastie.

Ende des 13. Jahrhunderts wurde in Marco Polos Reisebericht festgehalten, dass viele Chinesen optische Brillen trugen, um Kleingedrucktes zu lesen. Es gibt jedoch keine Artefakte, die beweisen, dass es zu dieser Zeit tatsächlich optische Brillen gab.

Roger Bacon war im Jahr 1268 der Erste, der die Verwendung von Linsen für optische Zwecke beschrieb.

Ich habe im Internet drei Theorien zur Erfindung der optischen Brille gefunden. Die erste besagt, dass Mitte bis Ende des 13. Jahrhunderts die Technologie zur Herstellung von Vergrößerungsgläsern aus Kristall und Edelsteinen ausgereift war und der Italiener Sorvenor degli Amadi auf die Idee kam, konvexe Linsen zur Korrektur der Sehkraft einzusetzen. Mit dieser Idee im Hinterkopf begann Amadi zu erforschen, wie man Glas biegen und seinen Winkel anpassen kann, und schuf schließlich die erste Weitsichtbrille.

Die zweite Theorie besagt, dass sie 1289 in Florenz, Italien, von einem Optiker namens Almato und einem Italiener namens Spina erfunden wurden, die in Pisa lebten.

Die letzte Theorie besagt, dass die Erfindung vom britischen Philosophen Roger Bacon (1214–1294) stammt. Bei einem Spaziergang bemerkte er ein mit Wassertropfen bedecktes Spinnennetz. Er entdeckte, dass beim Blick durch die Wassertropfen die Blattadern und sogar die feinen Härchen größer wurden. Begeistert von dieser Entdeckung besorgte Bacon eine Glaskugel. Er schnitt ein Stück Glas heraus und vergrößerte so den Text. Sein Experiment war erfolgreich, und er entwickelte schließlich optische Gläser.

Allerdings stammen alle drei Theorien aus der Mitte bis zum Ende des 13. Jahrhunderts und es gibt derzeit keine eindeutigen Beweise, die den wahren Erfinder der optischen Gläser bestätigen.

"Hugh von der Provence" (Detail) Das 1352 vom italienischen Maler Tommaso da Modena gemalte Gemälde "Hugh von der Provence" zeigt einen älteren Mann, der durch eine Linse ein Buch liest. Dieses Gemälde ist die früheste Darstellung optischer Gläser in Europa.

Ein Detail aus der Schriftrolle „Nandu Prosperous Scenery Scroll“ von Qiu Ying (1498–1552), einem Künstler der Ming-Dynastie, stellt die florierende Handelsszene von Nanjing während der Ming-Dynastie dar. Auf dieser Schriftrolle ist ein älterer Mann mit einer optischen Brille am Eingang eines Goldgeschäfts zu sehen, neben dem ein Schild mit der Aufschrift „Goldperlen tauschen“ steht. Allerdings sind die Beine hinter seinen Ohren und die hinter seinem Kopf gebundene Schnur nicht sichtbar.

Während der Wanli-Periode der Ming-Dynastie (1573 bis Juli 1620) schrieb Tian Yiheng in Band 2 von "叆叇" ("glasses"): "Immer wenn ich lese, werden meine Augen müde und ich kann Einzelheiten nicht erkennen. Ich benutze dies, um meine Augen abzudecken, damit ich mich konzentrieren kann und die Striche klar sind. Ich binde sie mit Seide zusammen und binde sie hinter meinem Kopf fest. Niemand erkennt sie, also zeigen sie sie mir. Ich sage: „Das ist 叆叇“." Zu dieser Zeit war 叆叇 die ursprüngliche Bezeichnung für optische Brillen.

Es gibt jedoch keine eindeutigen Beweise dafür, ob optische Brillen importiert wurden oder eine lokale Erfindung sind. Im Jahr 1784 kombinierte der amerikanische Erfinder Benjamin Franklin, der sowohl an Kurzsichtigkeit als auch an Weitsichtigkeit litt, zwei Linsen zu Bifokallinsen und erfand so optische Brillen für Kurz- und Weitsichtigkeit.

Im Jahr 1827 erfand Fuller zylindrische Linsen zur Korrektur von Astigmatismus.

Im Jahr 1860 erfand Snellen die Standard-Sehtafel zur Quantifizierung des Sehvermögens.

Im Jahr 1837 perfektionierte Isaac Schnaitman die feste Bifokallinse. Im Jahr 1899 erfand John Borisch Fusions-Bifokallinsen (unter Verwendung zweier verschiedener Glasarten), die er „visible bifocals“ nannte.

1954 erfanden französische Ingenieure Harzlinsen. Diese Innovation im Linsenmaterial machte optische Brillen für Laien erschwinglich, und dieses Harzmaterial wird bis heute verwendet. Optische Brillen dienen heute nicht mehr nur der Sehkorrektur; bestimmte Brillentypen erfüllen auch dekorative und schützende Funktionen.